1er Forum des collectivités locales de l’Union Européenne, Amérique latine et Caraïbes
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Lancé à l’initiative des Ministères des Affaires étrangères français, italien et espagnol dans le cadre de la Présidence portugaise de l’Union européenne, le premier Forum des collectivités locales Union européenne, Amérique latine et Caraïbes a eu lieu les 29 et 30 novembre 2007 à Paris.
Le Forum a réuni plus de deux cents personnes, plus particulièrement des maires et des élus des collectivités locales de 17 pays d’Amérique Latine et de 10 pays européens.
Une trentaine d’intervenants se sont succédés aux tribunes lors des trois séances plénières et deux ateliers parallèles pour aborder les deux thèmes centraux du Forum, à savoir : la cohésion sociale et la coopération décentralisée. Il faut y ajouter les nombreuses interventions des élus locaux présents dans le public, qui ont également marqué les débats. Au travers des multiples rencontres et discussions informelles, le Forum a permis de nouer de nouveaux contacts, de renforcer certaines coopérations, et d’échanger de nombreuses expériences en matière de politiques publiques locales.
Les interventions et les discussions qui ont marqué le Forum ont révélé trois axes stratégiques :
1. l’affirmation du rôle international des collectivités locales et la nécessité de leur garantir une place dans le dialogue bi-régional entre les Etats de l’UE et de l’Amérique latine et Caraïbes ;
2. l’importance de la coopération décentralisée comme outil de ce dialogue et comme vecteur d’un co-développement plus équilibré ;
3. la nécessité de garantir la justice sociale, l'accès à l’emploi et un sentiment d'appartenance collective pour réussir la cohésion sociale. Ces défis ne sont pas de la seule responsabilité des autorités locales, les Etats ayant un rôle essentiel à jouer.
Jean-Marie BOCKEL, Secrétaire d’Etat Chargé de la Coopération et de la Francophonie présente le Forum : « Pour la première fois, quatre États au sein de l’UE, l’Italie, l’Espagne, le Portugal et la France, ont proposé d’ajouter au dialogue qui existe depuis de nombreuses années entres les deux continents et les Etats qui les composent, un étage supplémentaire, celui de la proximité de terrain, de la responsabilité locale qu'incarnent les élus locaux conscients que les deux espaces régionaux et les Etats ont tout à gagner à impliquer davantage les échelons locaux dans les politiques de coopération. »
Parmi les nombreuses conclusions et propositions concrètes issues de ce Forum, retenons :
- Consolider ce Forum comme un espace et instrument permanent de dialogue et de concertation entre les collectivités locales européennes et latino-américaines ;
- Faire reconnaître ce Forum au sein du système des Sommets des Chefs d’Etat et de Gouvernement de l’UE et de l’Amérique Latine et Caraïbes ;
- Désigner en accord avec les associations et les réseaux de collectivités locales une délégation d’élus locaux européens et latino-américains qui sera chargée de présenter les conclusions de ce Forum au Ve Sommet de Chefs d’Etat et de Gouvernement UE-ALC qui aura lieu à Lima, Pérou, mai 2008 ;
- Réaliser le 2e Forum des collectivités locales des deux continents en Amérique Latine en 2009, et le 3e Forum en Europe en 2011.
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